수학사랑

문자를 포함한 식에서 그 문자를 주어진 수로 바꾸어 놓는 것이 그 수를 문자에 대입하는 것이다.
수뿐만 아니라 다른 문자 또는 식을 대입할 수도 있다. 代에는 '대신하다', 入에는 '넣다'의 뜻이 있다. 이것으로부터, 일상적으로 代入은 '다른 것을 대신 넣는 것'을 의미한다. 수학에서도 이러한 뜻을 차용하고 있다. 이를테면, 문자에 수를 대신 넣기 때문에 '대입한다'고 하는 것이다.
영어로는 substitution(→substitute)라고 한다. substitute에는 '～을 대신으로 사용하다'의 뜻이 있다. 수를 대신으로 사용하기 때문에 substitute라고 한 것이다.
하다'를 북한에서는 '갈아넣다'라고 한다.