수학사랑

서로 다른 n개의 물건 중에서 순서를 생각하지 않고 r개를 택하는 것이 n개에서 r개를 택하는 조합이다. 조합은 combination을 번역한 것으로,한자로는 組合이라고 쓴다.

combination → 組合 → 조합

combination에는 '결합, 짝맞추기'라는 뜻이 있다. r개의 물건이 결합되어 있기에 combination이라고 한 것이다. 이 combination을 번역할 때 '組合'이라는 일상어를 차용하였다. 組合이 combination의 의미를 잘 살리고 있다고 보았기 때문이다. 組는 '일정한 목적을 위하여 조직된, 적은 사람들의 집합'을 의미한다. 合은 '여럿이 한데 모임'을 의미한다. 그래서 組合은 일상적으로 '여럿을 한데 모아 한 덩어리로 짬'을 의미한다.

n개의 물건 중에서 r개를 택해 한데 모아 組를 만들기에 '組合'을 차용한 것이다. 제2차 교육과정기에 '모아짜기'라는 한글 용어를 사용한 적이 있지만, 제3차 교육과정기에 다시 '조합'으로 환원되었다.