수학사랑

보통 돈의 액수 밑에, 이를테면 2천원정(整)와 같이 整을 사용한다. 整數의 整이 이것과 관련이 있어 보이기는 하지만, 확실하지는 않다.
정수는 분수와의 대비를 통해 쉽게 이해될 수 있다. 분수가 '나누어진 수'라는 뜻을 가진다고 보면, 정수에는 '(나누어지지 않고) 통째로 있는 수'라는 뜻이 있다.
그러나, 整에 그러한 뜻이 있는지는 확실하지 않다. 정수는 분수와는 다르게 가지런히 잘 정돈(整頓)되어 있는 수라는 의미에서 整數라고 했는지도 모른다.
정수를 영어로는 integer라고 한다. 이것은 '완전한 것'을 의미한다. integer는 어원적으로는 '손대지 않은'이라는 의미를 가진다.
즉, integer는 분수처럼 손을 대서 나눈 것이 아니라, 손대지 않고 있는 그대로 둔 것을 의미한다.
북한에서는 '옹근수'라고 한다. '옹근'은 '옹글다' 즉, '물건이 깨져 조각나거나 축나지 않고 본디대로 있다'에서 온 것이다.