수학사랑

'지름'은 한자 直徑(직경)을 번역한 것이다.
원의 중심을 지나는 현이 지름이다. 直은 '곧다', 徑은 '지름길'을 의미하므로 直徑에는 '곧은 지름길'의 뜻이 있다.
'지름'은 '질러서 통하는 길'을 의미하는 지름길에서 온 것이다.
지름을 영어로는 diameter라고 한다. dia는 '...을 가로질러서', meter는 '..을 잰다'를 의미하므로 diameter에는 '...을 가로질러서 잰다'는 뜻이 있다.
'반지름'은 한자 半徑(반경)을 번역한 것이다. 半은 절반 즉, 을 의미한다.
따라서, 半徑은 '지름의 반'을 의미한다. 반지름에서 '반'은 절반을 의미한다.
즉, 반지름은 '지름의 절반'을 간단히 한 것이다. 반지름을 영어로는 radius라고 한다. radius는 본래 '수레바퀴의 살'을 의미한다.
수레바퀴를 원으로 보면, 살은 바로 반지름에 해당한다. 그래서 radius를 사용한 것이다.