수학사랑

수가 다음과 같이 배열되어 있는 것이 파스칼의 삼각형이다.


파스칼의 삼각형은 Pascal's triangle을 번역한 것이다. 삼각형을 한자로 는 三角形이라고 쓴다.

Pascal's Triangle → 파스칼의 三角形 → 파스칼의 삼각형

프랑스의 수학자이자 철학자였던 B. Pascal(1623-1662)이 이러한 배열을 연구했기 때문에 오늘날 이와 같은 배열을 파스칼의 삼각형이라 하는 것이다. 그런데 이러한 배열을 처음으로 연구한 사람은 파스칼이 아니다. Pascal이 그와 같은 배열을 연구하기 훨씬 오래 전에 중국의 수학자였던 陽輝(약 1238 -약 1298)와 페르시아의 수학자였던 O. Khayyam(1048-1131)이 이미 그와 같은 배열을 연구했었다(Boyer & Merzbach, 2000a).