수학사랑

이 용어는 일본의 <數學用語英和對譯字書(수학용어영화대역수학자서)>(1889년)에서 영어 congruence의 번역어로 나타나고 있다.
그러나 이 용어가 널리 사용된 것은 1903년경으로 보인다.
이를테면, 두 도형에서 한 도형을 모양이나 크기를 바꾸지 않고 옮겨서 다른 한 도형과 완전히 포갤 수 있을 때, 이 두 도형은 서로 합동이다.
수학에서 합동은 '완전히 일치한다'는 의미를 가지고 있다. 그러나 일상적으로는 합동이 그러한 의미를 가지지 않는다.
합동의 일상적인 의미는 '합동 사무소', '합동 결혼식'에서 볼 수 있는 것과 같이 '둘 이상을 하나로 함'이다.
즉, 합동의 수학적인 의미와 일상적인 의미는 같지 않다. 合同의 合에는 '일치한다, 맞다'의 뜻이 있다. 同에는 '같다'의 뜻이 있다.
따라서, 合同에는 '일치한다, 같다'는 뜻이 있다. 따라서, congruence를 合同이라고 번역한 것이 잘못된 것은 아니다.

congruence에는 '일치한다'는 뜻이 있다.
두 도형이 합동이면, 두 도형이 일치한다고 할 수 있다.

이런 이유에서 congruence를 사용한 것이다.
북한에서도 '합동'이라고 한다