수학사랑

집합을 이루고 있는 개개의 대상이 원소이다.
일상적으로 원소는 '물건을 만들어 내는 근본이 되는 것'을 말한다.

집합에서의 원소 역시 이런 의미를 가지고 있다.
즉, 집합을 만들어 내는 근본적인 것이라는 의미에서 원소라고 한 것이다.

元에는 '근본', 素에는 '바탕'이라는 뜻이 있다. 즉, 元素에는 대체로 '근본이 되고 바탕이 되는 것'의 뜻이 있다.
원소를 영어로는 element라고 한다.

전체를 형성하는 성분이나 요소의 하나로서 그 이상 나눌 수 없음을 나타낼 때 element를 사용한다.