수학사랑

수학에서 주로 어떤 계산 또는 연산의 규칙을 수식으로 나타낸 것이 공식이다. 본래 公에는 '개인적인 것이 아니고, 사회 일반의 많은 사람들에게 관계되는 것'의 뜻이 있다.
公式에서의 公에도 이와 유사하게, '어느 한 가지 경우가 아니라, 많은 경우에 관계된다'는 의미가 있는 것이다.
즉, 어느 한 가지 특정한 경우에만 성립하는 것이 아니라, 많은 경우에도 성립하는 식이라는 의미에서 公式이라는 용어를 사용한 것이다.
공식을 영어로는 formula라고 한다. 이것은 form+ula로, form은 '꼴, 형상, 형태, 형식, 양식' 등을 의미한다. ula는 규모가 작은 것을 나타내는 접미사이다.
따라서, formula에는 '(규모가 작은) 꼴, 형태, 양식'의 뜻이 있다. 여러 가지 경우에 성립하는 수식은, 나름대로 하나의, 그러나 규모가 작은 형태로 나타나기 때문에, formula라고 한 것이다.