수학사랑

'둘레'는 한자 周(주)를 번역한 것이다.

'둘레'는 수학 용어라고 할 수는 없으나, 수학에서 자주 사용된다.
일상적으로 둘레는 '사물의 바깥 언저리'를 의미하지만, '사물의 가장 자리를 한 번 도는 길이'를 나타내기도 한다.
수학에서는 대체로 '도형의 가장 자리를 따라 한 바퀴 돈 길이'를 의미한다. 즉, '둘레'에는 '길이'라는 뜻이 포함되어 있다. 그러나, '둘레의 길이'라는 표현도 사용되고 있다.
둘레를 영어로는 circumference라고 하지만, 주로 원주를 circumference라고 한다.

보통은 둘레를 영어로 periphery라고 한다. peri는 '둘레(around)', 그리고 phery는 '가져오다(carry)'를 의미하는 그리스어에서 온 것이다. circumference와 periphery는 대체로 안이 차 있는 것의 바깥 가장 자리를 나타낼 때, 즉 도형적인 의미로 사용된다.
한편, '길이'의 뜻을 포함하는 둘레를 나타낼 때는 perimeter를 사용한다.

perimeter는 peri + meter이고, meter에는 '측정하다(measure)'의 뜻이 있다.

따라서, perimeter에는 '도형의 가장 자리를 따라 한 바퀴 돈 길이'의 뜻이 있다.