수학사랑

'대각선'을 한자로는 對角線으로 쓴다. '對'는 '마주 서다, 마주 보다'를 의미하므로

對角線에는 '마주 선 또는 마주 보는 두 각을 이은 선'의 뜻이 있다.
2차 교육과정기에 대각선을 '맞모금'이라고 번역해서 사용하기도 했다.

이것은 '마주 보는 모서리(즉, 각)을 이은 금'(즉, 선)을 간단히 한 것이다.
대각선을 영어로는 'diagonal (line)'이라고 한다. dia는 '...의 끝까지'라는 뜻의 그리스어에서 왔다고 한다. 또, gonal은 '각'을 의미하는 그리스어에서 왔다.
다각형에서 서로 이웃한 두 개의 각은 하나의 변에 의해 연결되어 있다.

그러나, 이웃하지 않은 두 개의 각은 다각형을 가로지르는 직선에 의해 연결된다.
이와 같이 한 각에서 다른 한 각까지 가로지른다는 의미에서 diagonal이라는 용어가 만들어진 것이다.