수학사랑

 이를테면 2x 에서 2를 문자 x의 계수라고 한다.

係에는 '관련을 갖다'는 뜻이 있으므로 계수는 '(어떤 것과) 관련이 있는 수'라는 뜻이 있다.
그러나, 係數에 數가 있다고 해서, 계수가 언제나 수만을 의미하는 것은 아니다.

일반적으로는 식에서 어떤 문자에 주목했을 때 그 문자 이외의 부분이 모두 그 문자의 계수이다.
따라서, 실제로는 계수가 문자일 수도 있다. 한편, 계수를 영어로는 coefficient라고 한다.

여기서 co에는 '같이, 함께', efficient에는 '효과가 있는'이라는 뜻이 있다. 그래서, coefficient에는 '어떤 좋은 결과를 얻기 위해 효과가 있는 것이 함께 한다'는 의미가 있다.
북한에서는 '곁수'라고 한다. '(문자의) 곁에 있는 수'라는 의미에서 '곁수'라고 한 것으로 보인다.