수학사랑

'길이'는 한자 長(장)을 번역한 것으로 보인다. 長에는 '길다'의 뜻이 있다. 길이는 '길다'에서 온 것으로, 일상적으로는 '어떤 물건의 한 끝에서 다른 끝까지의 거리'를 의미한다.
'길이'는 수학 용어라고 할 수는 없으나, 수학에서 자주 사용된다. 수학에서는 주로 '선분의 긴 정도'를 나타낸다. 그런데 수학에서는 '길이'가 '접선의 길이', '수선의 길이'와 같이 '～선의 길이'와 같은 꼴로 사용되는 경우도 있다.
여기서 '～선'의 선은 직선을 의미한다. 그러나, 직선의 길이를 구할 수는 없다. 따라서, 실제로는 그 직선의 어느 두 점을 연결하는 선분의 길이를 의미한다.
길이를 영어로는 length(←long)라고 한다. long에는 '길다'의 뜻이 있다.