수학사랑

두 원의 중심 사이의 거리가 중심거리이다.

중심거리는 distance between centers를 번역한 것이며 중심거리를 한자로는 中心距離라고 쓴다.

distance between centers → 中心距離 → 중심거리

distance는 '距離'를, center는 '中心'을 의미하므로, distance between centers는 '中心 사이의 距離'이다. 이것을 간단히 한 것이 '中心距離'이다.

거리는 일상적으로 '서로 떨어져 있는 두 곳 사이의 길이'를 의미하는데 수학에서도 이와 유사하게, '두 점을 잇는 선분의 길이'라는 뜻으로 사용되고 있다. 그리고 이것을 분명하게 하기 위해 '두 점 사이의 거리'라고 한다.

즉, 수학에서 '거리'에는 '길이'의 의미가 이미 포함되어 있다.

distance는 'dis+stance'이다.

dis는 '멀리, 떨어져서(apart, away)'를 의미하는 접두사이고, stance는 '서다(stand)'를 의미하는 라틴어 stare에서 온 것이다(Schwartzman, 1994).

즉, distance에는 '멀리 떨어져서 서 있다'라는 뜻이 있다.