수학사랑

定義는 일본에서 영어 definition의 번역어로 만들어 졌다. 일본의 <英和數學字彙簿記學用語(영화수학자휘부기학용어)>(1888년)과 <英和對譯數學字書(영화대역수학자서)>(1889년)에 이 용어가 나타나고 있다.
이 용어는 중국으로 수출되어 현재는 중국에서도 사용되고 있다.
定은 '정하다', 義는 '글자나 글의 뜻'을 의미하므로 定義에는 '글자나 글의 뜻을 정하다'의 뜻이 있다.
영어 definition은 '제한하다, 한정하다'라는 의미의 라틴어 definire에서 온 것이다.