수학사랑

사선을 반직선과 동일한 의미로, 또는 직선 AB가 그 위의 한 점 P에 의하여 두 부분으로 나누어질 때, 그 직선에서 점 P를 포함하지 않은 왼쪽 부분, 또는 점 P를 포함하지 않은 오른쪽 부분을 의미하는 것으로 사용하기도 한다.
그러나, 현재는 '사선(射線)' 대신 '반직선'만을 사용하고 있다. 射線은, 일상적으로는, 활이나 총을 쏘도록 시설한 부분을 의미한다. 또, 활이나 총을 쏘았을 때 화살 또는 총알이 지나가는 선을 의미하기도 한다.
수학에서 바로 이러한 모습을 빌려 '射線'이라고 한 것이다. 사선을 영어로는 ray라고 한다. ray는 본래 光線(광선)을 의미한다.
즉, '빛이 뻗어 나가는 선'을 의미한다. 수학에서는 이 모습을 빌려 직선의 한 부분이 빛처럼 뻗어 나간다고 보아 ray라고 한 것이다.