수학사랑

'벤 다이어그램'은 영어 Venn diagram의 음역이다. 집합을 직사각형이나 원과 같은 도형으로 나타내기도 한다.
이러한 그림이 벤 다이어그램이다.
벤은 이 다이어그램을 고안한 영국의 수학자(John Venn; 1834 - 1923)이다. 그는 <기호논리학(Symbolic Logic)>(1881년)이라는 책에서 이 다이어그램을 도입하였다. 여러 가지 형태의 다이어그램 중에서 특별히 벤이 고안한 것을 '벤 다이어그램'이라고 하는 것이다.
diagram에는 일상적으로 '그림, 도표' 등의 뜻이 있다. diagram은 dia+gram으로 dia에는 '멀리, 가로질러(apart, across)'의 뜻이 있다. gram은 '적는다(write)'는 뜻의 그리스어 graphein에서 온 것이다. 즉, diagram에는 '어떤 몇 가지 것들을 각각 멀리 떨어뜨려 적는다'는 뜻이 있다.